El calor llegó antes de tiempo. Entre el sábado 7 y el domingo 8 de noviembre la Dirección Meteorológica de Chile mantuvo una alerta por temperaturas de hasta 37 °C entre Coquimbo y el Maule. Esta semana el foco está en el norte: un aviso vigente hasta el jueves 12 anticipa máximas de 34 a 36 °C en la pampa de las regiones de Antofagasta y Tarapacá. Para la zona central se espera un nuevo ascenso de temperaturas desde el miércoles 11.
Además, Senapred declaró una Alerta Temprana Preventiva Nacional por calor, vigente desde el 1 de noviembre de 2026 hasta el 31 de marzo de 2027. Este verano promete ser largo.
En días así, la recomendación que más se repite es «toma agua». Es correcta, pero incompleta: no todas las personas necesitan lo mismo, y tomar agua sin criterio también tiene riesgos.
Hidratarse es mantener un equilibrio, no solo tomar agua
Un video que circula en redes lo explica con una idea simple: cuando sudamos no perdemos solo agua, también perdemos sales minerales (electrolitos) como el sodio. El objetivo no es «llenarse de agua». Es mantener el equilibrio entre agua y electrolitos.
En eso, el video tiene razón. Pero dos de sus ideas no se sostienen y conviene aclararlas:
- La orina oscura no significa que estés «eliminando toxinas». Es una de las señales más claras de que te falta líquido. La meta es una orina amarillo claro durante el día.
- Tomar suficiente agua no favorece los cálculos renales; los previene. Las guías de urología de Estados Unidos y Europa recomiendan tomar suficiente líquido para orinar al menos 2,5 litros al día, justamente para evitar que se formen piedras. La deshidratación crónica es la que aumenta ese riesgo.
Tu trabajo cambia la receta
Tres factores determinan cuánta agua y cuántas sales necesitas: la temperatura del lugar, la humedad del aire y el esfuerzo físico que haces.
La humedad pesa más de lo que parece. El cuerpo se enfría cuando el sudor se evapora de la piel. En un ambiente húmedo, como una panadería, una lavandería o una faena en la costa, el sudor se evapora menos: el cuerpo se enfría peor y sigue sudando. En climas secos y de altura, como el norte, ocurre lo contrario: el sudor se evapora tan rápido que muchas veces no notas cuánto líquido estás perdiendo.
| Quién | Qué le pasa | Cómo hidratarse |
|---|---|---|
| Psicóloga que atiende sentada en un box con climatización | Suda poco y su esfuerzo físico es bajo. | Agua durante el día y comidas regulares. En general no necesita bebidas con electrolitos. |
| Panadero junto al horno | Calor radiante y ambiente húmedo durante horas: suda de forma continua. | Agua en pequeñas cantidades y con frecuencia. Si suda varias horas seguidas, puede sumar una bebida con electrolitos. |
| Trabajador de minería en zona de hornos o fundición | Calor extremo de proceso, ropa de protección y esfuerzo físico. | Hidratación programada, pausas en zonas frescas, rotación de tareas, aclimatación gradual y bebidas con electrolitos en jornadas largas. |
| Trabajo al aire libre: pampa, construcción, agricultura | Sol directo, viento seco y esfuerzo. | Agua fresca disponible siempre, sombra, pausas y atención a las alertas del día. |
¿Cuánto tomar? La pauta práctica
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (NIOSH) entrega una guía simple para quienes trabajan con calor:
- Un vaso de agua (unos 250 ml) cada 15 a 20 minutos, sin esperar a tener sed. Tomar poco y seguido funciona mejor que tomar mucho de una vez.
- No superar alrededor de 1,4 litros por hora. Beber de más puede bajar peligrosamente el sodio en la sangre.
- Comer las comidas del día, porque reponen la sal que se pierde con el sudor. No se recomiendan tabletas de sal.
- Para sudoración que dura varias horas, las bebidas con electrolitos son una opción. Para trabajos de más de dos horas con calor, la autoridad laboral estadounidense (OSHA) pide que los empleadores las tengan disponibles.
- Evitar bebidas energéticas, por su cafeína, y el alcohol en las 24 horas previas a trabajar con calor.
Si tienes una enfermedad renal o cardíaca, o usas diuréticos, consulta con tu médico cuánto líquido te conviene.
Cuando falta agua: deshidratación y golpe de calor
Las primeras señales de que te falta agua son sed, boca seca, orina escasa y oscura, dolor de cabeza, cansancio, mareo y calambres. Si el cuerpo no logra enfriarse, puede llegar al agotamiento por calor y luego al golpe de calor, que es una emergencia.
Si una persona está confundida, con la piel muy caliente o se desmaya, llévala a un lugar fresco, enfríala con agua y llama de inmediato al SAMU 131.
Cuando sobra agua: la sobrehidratación
Es poco frecuente, porque los riñones sanos eliminan el exceso de agua. Pero ocurre cuando se toman grandes cantidades en poco tiempo, sobre todo durante esfuerzos largos con mucho sudor y sin reponer sales.
El agua de más diluye el sodio de la sangre (hiponatremia). Esto puede causar dolor de cabeza, náuseas, vómitos y confusión, y en casos graves convulsiones. El riesgo está en que se confunde con la deshidratación y la persona sigue tomando agua. Una orina casi transparente durante todo el día puede indicar que estás tomando más de lo que necesitas.
Qué debe hacer el empleador
Desde 2023, el artículo 98 bis del Decreto Supremo 594 obliga a los empleadores a proteger a sus trabajadores frente a las altas temperaturas. Deben informarse a diario de las alertas de la Dirección Meteorológica y de Senapred, y evaluar la exposición al calor en cada puesto de trabajo.
Entre las medidas difundidas por la Superintendencia de Seguridad Social (Suseso) están:
- Un plan de hidratación con al menos 3 litros diarios de agua fresca por persona.
- Capacitación en las señales del golpe de calor.
- Verificación entre compañeros para detectar a tiempo a quien lo está pasando mal.
Cuidarse también se aprende
Este verano no basta con «tomar agua». Hay que saber cuánta, cuándo y con qué. En HY EDUCA® acompañamos a equipos de colegios, salud, minería y empresas a formarse en autocuidado y prevención en el trabajo. Si tu organización quiere preparar a su equipo para el calor, conversemos.
Esta nota es informativa y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud.
Fuentes
- El Diario de Antofagasta: aviso por altas temperaturas en Antofagasta y Tarapacá (9 al 12 de noviembre)
- BioBioChile: alerta por temperaturas extremas entre Coquimbo y el Maule
- Meteored: Senapred activa alerta preventiva nacional por calor hasta marzo de 2027
- NIOSH (CDC): Heat Stress, Hydration (2017-126)
- Suseso: medidas para proteger a trabajadores ante altas temperaturas
- Artículo 98 bis del Decreto Supremo 594 (Minsal)
- Manual MSD: hiperhidratación
- American Urological Association: manejo médico de los cálculos renales
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